Sonyの次世代技術はまだまだある

フランスのリヨンで、センサーとアクチュエータに関する国際学会「14th International Conference on Micro-Sensors, Actuators and Microsystems（通称「Transducers’07」）」が始まっています。

この学会で、Sonyがまたまた次世代ディスプレイデバイスの新技術を発表しました。

【Transducers】ソニーが次世代ディスプレイ「GxL」のコントラストを3万超に（日経Tech-on!）

この「GxL（ジーバイエル）」というデバイス、名前を聞いたことは無くても、実際の映像を見た方はたくさんいらっしゃると思います。実はGxLを使ったレーザープロジェクションシアターを、2005年の愛知万博にSonyが出展しているのです。

50メートル、600万画素の大迫力・高精細映像を実現する「レーザー ドリームシアター」を"愛・地球博"に出展

残念ながら僕は愛知万博に行けなかったので、実際に目にすることは出来ませんでしたが、縦10m横50mという超巨大スクリーンで、さぞすごい映像が流れていたんだろうと思います。

ちなみにGxLの心臓部となる「GLV(GratingLight Valve)」素子の発表は、2002年に行われており、

高精細・高コントラスト・広い色再現が可能なディスプレイデバイス「Grating Light Valve」を開発
～プロジェクターやプロジェクションテレビ向けに開発を加速～

このときはデバイスコントラストは3,000:1となっていますから、5年かけてコントラスト比は12倍に向上したということになります。

で、このGLVとは何ぞや？と言いますと、

マイクロリボンアレイ（極小の短冊形状鏡の列）という極小な鏡を縦一列に並べ、そのリボンが電気信号を受けて動くことで光の回折量を変化させ、映像の明暗を作っていくという素子です。GxLの場合、このリボンが縦に1080画素分並んでおり、これで縦方向に1ドットの映像が出来るので、走査ミラーを使って、左から順に高速に描いていくことで、横方向1920ドット分の映像を作り出し、結果1920×1080ドットのフルHD映像となるわけです。

光源の光を鏡で反射して映像を作り出すというと、TIのDLPが思い出されますが、DLPは光を反射しているかしていないかの二つの状態しかなく、プラズマテレビと一緒で時間積分的に明暗を生み出していきます。

それに対し、GxLは光の回折量をミラーの動きでアナログ的に変化させていくので、デジタル的なDLPよりも、滑らかで綺麗な画像になることが期待出来ます。

2002年のGLV発表時の目標に比べると、スケジュールは大幅に遅れており、現時点では民生用に使えるようなレベルではありませんが、おなじみのSXRDと並んで、将来の高画質ホームシアターに十分応用がききそうな感じがします。

それにしても液晶・プラズマでは今ひとつだったSonyも、その次の技術はやたらと持ってたんですね。有機EL、SXRD、GxL、（スピンアウトはしてしまいましたが）FED、と何でもござれ。今後技術トレンドがどう転んでもOKなぐらい切り札を持っています。

Sonyの未来はやっぱり明るい？